＊この記事は5月上旬に書かれたものですが、直後にガザの空爆があり、掲載が遅くなりました。ガザでの活動は現在再開しております
マルハバ（こんにちは）！
パレスチナ・ヨルダン川西岸地区ラマッラーから高橋です。
皆さんは「ラマダン」をご存知でしょうか。スポーツの国際大会などで時折話題になるので、聞いたことがある方も多いかもしれません。ラマダンはイスラム教徒にとって日の出から日没までは飲食を断ち、善行を重ねて信仰を深める大切な期間です。今年（2023年）は３月末から４月末までの１か月がラマダンでした。私は今回初めてイスラム教徒が多く住む地域でラマダンの期間を過ごしました。
ラマダン初日には、ラマッラー市役所の前でランプの点灯式がありました
ラマダン期間中のラマッラーでは、あちこちに月と星をモチーフにした装飾がされています
日中はコーヒースタンドや普段ファラフェルサンドウィッチ、シャワルマを売っているお店が閉店しています。少し高級なカフェやレストランの一部は営業していますが、窓にスクリーンやカーテンをかけていて外から中が見えないようになっていました。食料品以外を扱っているお店や、スーパーマーケット、八百屋、その他その場で飲食しない食品を扱っているお店は普段通り開いていました。ただし、夕方５時になると、これらのお店もほぼ全部閉店し、ラマッラーの中心部の道からは人影がすっかり消えます。「イフタール」（ラマダン中に行われる、日没後の食事）をとるためにみんな家に戻るのです。
初めてこの光景を見たときに、一瞬でラマッラーがゴーストタウンになったのか、もしくは気が付かないうちに世界が終わってしまったのかと、本当にギョッとしました。夕方とはうってかわって夜７時半過ぎからはイフタールを終えた人々が外に戻ってきます。道端には夜店が並び、子どもも大人もわいわいと買い物を楽しんでいました。
イフタールの時間が終わると車も道に戻ってきます。12月にはクリスマスツリーが飾られていた場所に、ラマダン中はランタンが飾られていました
イフタールは親戚や友人が集まる機会でもあるようです。私もパレスチナ人の知人から親戚が集まるイフタールに招待してもらいました。ラマッラーにある大きな公園でのイフタールで、私たち以外にもたくさんのグループがイフタールを楽しんでいました
招待してもらったイフタールのテーブル。イエローライスにチキンと野菜のグリル、ダワーリ（ブドウの葉で米やひき肉などを包んだもの）、フリーケ（青麦）のスープ、タブーレサラダ、ラバネ（ヨーグルト）などがテーブルいっぱいに並びます。食べたり、おしゃべりしたりに忙しくて写真を撮り忘れてしまいましたが、バクラワ（アラブの焼き菓子）、コーヒーやお茶、タマリンドジュース、水たばこをおしゃべりしながら夜9時過ぎまで楽しみました
４月20日から24日までのラマダン明けのイード（祝祭）の後は、すっかり街の様子も元に戻っています。いつも朝ごはんを買っているファラフェルサンドウィッチ屋さんや、フレッシュジュース屋のおじさん、コーヒースタンドのお兄さんに１か月ぶりに会えてホッとしました。
（西岸事務所 高橋）