明けましておめでとうございます。気温30度を超えるあつ〜い東ティモールから、新年のご挨拶です。
東ティモールはカトリックが大半を占める国なので、新年はクリスマスの延長です。毎年クリスマスが近づくと、街のいたるところで青年たちがキリスト生誕の厩をつくります。ディリのパルシック事務所近くにも3つくらいありますが、年々、装飾がグレードアップしていきます。かつては出来具合を競うコンテストもありました。近所の青年たちが厩づくりのための寄付集めに来ると、あぁ、もうすぐクリスマスだ、と気もそぞろになります。
事務所近くの厩。 政府の標語「Good-bye Conflict, Welcome Development」が掲げられているのが象徴的
09年のクリスマスは、しかし、この青年たちの厩がすこし陰って見えました。政府庁舎や大統領府前に巨大なクリスマスツリーと電飾が施され、企業数社がスポンサーとなって海岸沿いに闇に浮かび上がるような美しいツリーが立ちました。年内ぎりぎりに修復の終わった東ティモール最大の教会でのミサの様子がテレビで中継されました。ここ数年の政府の開発政策が、東ティモールのクリスマス風景にも変化をもたらしているような気がします。
政府庁舎のクリスマスツリー
民間企業によるクリスマスの演出
とはいえ、人びとにとってのクリスマスは変わりません。ミサにあずかり、ケーキと飲み物を用意し、家族や友人を訪問してキリストの生誕を喜び合います。厩や政府の電飾は新年を迎えてもそのままに飾られ、1月7日に撤去されます。
パルシック東ティモール事務所もクリスマス＆年末年始休暇を終え、1月6日より新年の仕事始めです。09年は住民投票から10周年という節目の年でした。また次の節目に向かってスタッフ一同、コーヒー生産者たちとともに歩みたいと思います。今年もどうぞよろしくお願いいたします！